성인이되도 집중력이 떨어지고 산만한 당신! 나도 ADHD? 관련 증상과 궁금증에 대해서 알아보세요!

ADHD란 용어가 흔하게 쓰이고 아이들에게 주로 나타난다고 알려져 있는데요!

성인에게도 ADHD가 나타날 수 있다고 하던데.

성인 ADHD란 어떤 질환일까요?

주의력결핍 과잉행동장애(이하 ADHD)는 이름 그대로 주의력 부족과 과잉행동을 특징으로 하는 질환으로 소아기에 처음 발병합니다.



과거에는 어른이 되면 대체로 증상이 호전되는 것으로 알려져 있었으나, 장기적인 연구가 축적되면서 진단을 받은 아동의 35~65% 이상은 그 증세가 성인기까지 일부 남는다는 것을 알게 되었습니다.



최근의 의학적 관점에서 ADHD는 ‘신경발달장애’로 아동기에 발생해 성인기까지 문제가 지속되는 질병이라고 봅니다. 나이가 들며 뇌발달에 따라 증상이 조금씩 변화하기 때문에 특별히 ‘성인’이라는 말을 앞에 붙인 것일 뿐, 기본적으로는 아동 ADHD와 같은 질환입니다.


성인 ADHD의 증상은 무엇인가요?

성인 ADHD를 의심할 수 있는

가장 흔히 사용되는 설문지의 문항은 다음과 같습니다.



1)어떤 일의 어려운 부분은 끝내 놓고

그 일을 마무리를 짓지 못하는지,



2)

체계가 필요한 일을 해야 할 때

순서대로 진행하기 어려운지,



3)

약속이나 해야 할 일을 잊어서

곤란을 겪은 적이 있는지,



4)

골치 아픈 일은

피하거나 미루는 경우가 있는지,



5)

오래 앉아있을 때

손을 만지작거리거나 발을 꼼지락거리는지,



6)

마치 모터가 달린 것처럼

과도하게 혹은 멈출 수 없이 활동을 하는지.

위 문항의 대부분이 자주 발생한다면 의심해볼 수 있습니다.



많은 사람들이 삶의 어느 시점에서 ADHD와 유사한 증상을 보입니다. 그러나 이러한 문제들이 최근에 발생했거나, 과거에 가끔 발생하고 일시적이었다면 ADHD는 아닙니다. ADHD는 증상이 아동기에서부터 일생에 걸쳐 지속적으로 나타나고, 객관적인 문제를 일으킬 정도로 심각할 때에만 진단됩니다.


소아기 이후 증상이 남은 ADHD 성인들은 직장 상사의 지시를 듣고도 잘 기억하지 못하고, 일을 시작하기가 어렵고, 집중해서 할 중요한 일을 끝내지 못해 시한을 넘기기도 합니다. 회사에 자주 지각하고, 여러 가지 할 일이 있는 경우 시간을 관리해 계획을 세우는 것이 어렵습니다.

중요한 결정을 성급하게 내려 후회하기도 하고 뒷일을 생각하지 않는 충동적 행동들, 예를 들면 폭식, 과소비, 지나치게 잦은 직장 변경, 게임/음주/약물 중독, 무절제한 성관계나 외도, 빈번한 교통법규 위반 등이 발생할 수 있습니다.



증상이 삶의 여러 영역에 걸쳐 전반적인 문제를 일으키므로 ADHD 환자들은 정상인에 비해 학업뿐만 아니라 직장 및 재정적 어려움을 겪기 쉽습니다. 그러나 많은 환자들은 이러한 문제가 ‘성격’에 의한 것이고 병이라 깨닫지 못하는 경우가 많아 치료가 늦어지기도 합니다.


어린이 및 청소년의 ADHD와 어떤 점이 다른가요?

아동의 경우 집중을 못하고 물건을 잃어버리거나 약속을 잊는 등 부주의 증상과 더불어, 가만히 있지 못하는 과잉행동 및 생각 없이 성급하게 발생하는 충동적인 행동이 나타납니다. 이런 증상들은 일반적으로 어린 아이들의 경우 흔하게 관찰되나, ADHD 아동의 경우 나이에 따라 예상되는 정도보다 현저하게 심하게 나타납니다.



교실에서도 선생님이 주의를 줘도 자리에 가만히 있지를 못하고, 집중을 잘 못하니 성적이 좋기가 어렵고, 친구들 사이에서 참을성 있게 순서를 기다리지 못해 또래관계 문제가 생기기도 합니다.


성인이 되면 ADHD의 대표적 증상인 과잉행동은 상당 부분 호전되고, 집중력 부족만 남는 경우가 많습니다.

또 자라면서 자연스럽게 자신의 부족함을 보완하는 방법들을 익히게 되어 증상을 조절하게 되는 경우도 있습니다. 남들보다 좀 더 시간을 투자하고, 여러 번 확인하고, 메모하는 습관을 갖는 등의 방법을 쓰기도 합니다.



그러면서 눈에 더 많이 띄는 행동이 다소 줄어들기 때문에, ADHD가 있는 많은 성인들은 자신에게 장애가 있다는 것을 모르기도 하고, 어릴 때의 질환이 나았다고 생각하기도 합니다.


성인 ADHD의 원인은 무엇인가요?

ADHD의 특정 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 유전적인 요인이 ADHD의 발병에 기여한다는 연구 결과들이 있으나 부모가 ADHD라고 자녀가 반드시 같은 질환에 걸리는 것은 아닙니다.



ADHD 발병에 기여할 수 있는 다른 요인으로는 조산, 뇌 손상 및 산모 흡연, 음주, 임신 중 극심한 스트레스 등이 있습니다.

이런 여러 요인들 및 아직 밝혀지지 않은 원인들에 의해 뇌신경 회로의 발달에 이상이 생기고 도파민의 균형이 깨져 병이 발생하게 됩니다.


치료는 어떻게 하나요?

성인 ADHD는 보통 약물과 심리상담, 질병에 대한 교육 및 일상생활에 활용할 수 있는 기술훈련을 통해 치료합니다.

약물은 보통 메틸페니데이트 등의 도파민 관련 자극제와 아토목세틴 등 노르에피네프린 관련 비자극제를 사용하며,

이 약들은 뇌 안의 신경전달물질이라고 불리는 화학 물질의 수준을 높이고 균형을 맞춰 증상을 개선시킵니다.



또한 심리상담이나 인지행동치료를 통해 생각을 정리하고 생활을 체계적으로 관리하는 방법을 배울 수 있습니다.


약물은 완전한 치료보다는 증상 조절을 도와주는 역할이다 보니 치료 기간은 특별히 정해져 있지 않습니다. 전반적으로 호전되어 약을 중단하면 일부 증상은 다시 발생할 수도 있습니다.



그러나 치료를 받는 동안 증상을 보완할만한 생활습관과 보조수단들을 보다 효율적으로 학습할 수 있기 때문에 약물 중단 이후에도 잘 지낼 수 있는 힘을 약물치료기간동안 길러볼 수 있습니다.


환자나 가족에게 전하고 싶은 말씀이 있으신가요?

정신 질환에 대한 편견 때문에, 또는 다른 걱정들 때문에 선뜻 치료를 시작하거나 평가를 받기가 망설여질 수도 있습니다.



또한 성인기에는 다양한 환경적 요인들과 우울, 불안장애 등 다른 질병들과의 공존률도 높아 진단을 받기도 쉽지가 않습니다.

그러나 적절한 시기에 발견하고 치료가 된다면 오랜 기간 문제를 일으켜온 부주의함과 충동성을 개선함으로써,

원하는 것이 있을 때 보다 더 잘 성취할 수 있고, 인생의 중요한 결정들을 좀 더 신중하게 내릴 수 있게 됩니다.



이 글을 읽고 혹시 질환이 의심된다면, 가까운 병원에 방문해 정신건강의학과 전문의와 상담을 해서

정확한 진단을 받고 필요한 치료를 시작해보시길 희망합니다.




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