64. 무선 LAN의 개요
무선 LAN은 오피스, 상가, 가정 등과 같이 일정 공간 또는 건물로 한정된 옥내 또
는 옥외 환경에서 유선 케이블 대신 무선(RF : Radio Frequency) 주파수 또는 빛을
사용하여 허브에서 각 단말까지 네트워크 환경을 구축하는 것을 말한다. 무선 LAN
은 배선이 필요 없고 단말기의 재배치가 용이하며 이동 중에도 통신이 가능하고 빠른
시간 안에 네트워크 구축이 가능하다는 장점이 있는 반면에, 유선 LAN에 비하여 상대적으로 낮은 전송 속도와 신호 간섭이 발생할 수 있다는 단점이 있다. 특히 PC뿐
만 아니라 이동성을 지닌 노트북과 PDA(Personal Digital Assistant), 전화기 등과 같
은 단말기에서의 데이터 통신 요구가 늘어남에 따라 사용이 급증하고 있는 추세이다.
최근 스마트폰 및 태블릿 PC 보급은 언제 어디서나 편리하게 인터넷을 사용할 수
있는 환경을 가져다줌으로써 우리 생활의 많은 부분을 바꾸어 놓았다. 국내 무선인터
넷은 이동통신사의 폐쇄적인 3G 네트워크를 이용한 데이터 통신 위주로 이루어져 왔
다. 특히 유선 인프라가 잘 갖추어진 국내에서는 내부 구조변경이 잦은 백화점, 일부
연구소 및 기업 환경 등에서 제한적으로 무선 LAN이 사용되어 왔다. 이러한 배경에
서 스마트폰의 등장은 무선 LAN의 확산을 가속화 시켰다. 스마트폰은 이동통신사의
네트워크와 무선 LAN을 모두 이용 가능하다. 상대적으로 저렴하고 빠른 통신 속도를
가진 무선 LAN을 선호함으로써 가정, 학교, 공중시설 등을 중심으로 널리 보급되는
동시에 다양한 이용 환경이 만들어졌다.
무선 LAN은 다양한 장점과 편의성을 가지고 있어 이용이 급증하고 있지만, 보안
을 고려하지 않고 이용할 경우 일반적인 유선 LAN에 비해 더욱 취약하다. 특히, 공
중 무선 LAN과 같이 일반 대중의 사용을 목적으로 개방된 환경의 경우 다양한 보안
사고를 유발할 수 있어 보안에 대한 고려가 필수적이다.
